এই মিছিলটি খানের সমর্থক – দেশের শীর্ষ বিরোধী নেতা – এবং নিরাপত্তা বাহিনীর মধ্যে সহিংস সংঘর্ষের আশঙ্কা তৈরি করেছে৷ একজন প্রাক্তন ক্রিকেট তারকা ইসলামপন্থী রাজনীতিবিদ হয়ে উঠেছেন, খান গত মাসে সংসদে অনাস্থা ভোটের মাধ্যমে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার আগে পর্যন্ত সাড়ে তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
এরপর থেকে তিনি সারাদেশে হাজার হাজার মানুষের সঙ্গে সমাবেশ করেছেন। এবং যদিও বুধবারের বিক্ষোভ একদিন আগে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, খান জোর দিয়েছিলেন যে এটি ব্যাপক এবং শান্তিপূর্ণ হবে এবং যতক্ষণ না সরকার এই বছর নতুন নির্বাচন করতে সম্মত হয় ততক্ষণ পর্যন্ত শেষ হবে না, 2023 সালে নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী নয়।
খান বলেছেন যে তার অপসারণ তার উত্তরাধিকারী শাহবাজ শরীফের সাথে যোগসাজশে মার্কিন-সংগঠিত একটি চক্রান্তের ফলাফল ছিল, যার সরকার যদি খান নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করে তবে কঠোর প্রতিক্রিয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। ওয়াশিংটনও পাকিস্তানের অভ্যন্তরীণ রাজনীতিতে কোনো ভূমিকার কথা অস্বীকার করেছে।
রাতারাতি, কর্তৃপক্ষ মাটিতে ভরা শিপিং পাত্রে শহরের প্রধান মহাসড়ক অবরোধ করে, যখন শহরের অন্যান্য রুটে একই রকম বাধা সৃষ্টি হয়। খান তার সমর্থকদের কন্টেইনারগুলি সরিয়ে ফেলার জন্য এবং শহরে প্রবেশের জন্য যে কোনও অবরোধ প্রতিরোধ করার আহ্বান জানিয়েছেন। সংসদের সামনে সমাবেশে তিনি বলেন, বুধবার বিকেলে আমি আপনাদের মাঝে থাকব।
খান ইতিমধ্যেই উত্তর-পশ্চিম খাইবার পাখতুনখোয়া প্রদেশের রাজধানী পেশোয়ারে তার তেহরিক-ই ইনসাফ পার্টির নেতাদের সাথে হাজার হাজার সমর্থককে ভিড় করেছেন যেখানে তার দল শাসন করে। সেখান থেকে, ইসলামাবাদের উপকণ্ঠে মিছিলের জন্য জড়ো হওয়ার আগে তার অনুসারীদের অবশ্যই প্রদেশের সীমান্তে একটি সেতু অতিক্রম করতে হবে যা সরকার অবরুদ্ধ করেছে।
সরকার মার্চের আগে তার সমর্থকদের বিরুদ্ধে ক্র্যাকডাউন শুরু করে, সারাদেশে কয়েকশ জনকে গ্রেপ্তার করে। তারা সমাবেশ বন্ধ করতে হাইওয়ে এবং ইসলামাবাদে অতিরিক্ত পুলিশ এবং আধাসামরিক বাহিনী মোতায়েন করেছে, বেশ কয়েকটি এলাকায় ট্রাফিকের উভয় লেন জুড়ে ট্রাক্টর ট্রেলার পার্ক করা হয়েছে।
লাহোরে একজন উল্লেখযোগ্য খান সমর্থকের বাড়িতে অভিযানের সময় একজন পুলিশ সদস্য নিহত হওয়ার পরে এই ব্যবস্থাগুলি ঘোষণা করা হয়েছিল। স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী রানা সানাউল্লাহ বলেছেন, সমাবেশ এগোলে খানকে গ্রেপ্তার করা হবে। রাস্তা অবরোধের কাছে দাঙ্গা পুলিশ ভিড় করছে।
এদিকে, পাকিস্তানের সুপ্রিম কোর্ট ইসলামাবাদে অবরোধ অপসারণের আবেদনের শুনানি করতে চলেছে। কর্তৃপক্ষ বলছে যে খান যদি লিখিত আশ্বাস জমা দিতে রাজি হন যে তার সমাবেশ শান্তিপূর্ণ হবে এবং তিনি নিজেকে একটি পাবলিক পার্কে সীমাবদ্ধ রাখবেন, সরকার সমাবেশের উপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার কথা বিবেচনা করবে।
