ইন্ডিয়ানাপোলিস — আমাদের সবার কাছে দুটি বালতি তালিকা আছে। সেখানে সবাই যার বিষয়ে কথা বলে, সেই অভিজ্ঞতার সমাপ্তি যা আমরা আশা করি প্রবাদের বালতিতে লাথি মারার আগে সম্পূর্ণ করব। তারপরে দ্বিতীয় বালতি তালিকা রয়েছে, যেটি কেউ উল্লেখ করতে পছন্দ করে না। আত্মসমর্পণের তালিকা। সেই জীবনের লক্ষ্যগুলি যেগুলি শেষ পর্যন্ত মেনুটি অতিক্রম করে এবং লেবেলযুক্ত একটি বালতিতে ফেলে দেয়, “আচ্ছা, অভিশাপ, আমি কখনই তা করব না।”
কেন না? কারণ আমরা বয়স্ক হই। আমরা প্রেমে পড়ে যাই। আমরা প্রেমে পড়ে যাই। আমরা প্রজনন করি। আমরা চলি. আমাদের হৃদয় এবং আমাদের শরীর আরও ভঙ্গুর হয়ে ওঠে। আমরা যাদের জন্য দায়ী তাদের তালিকা আমাদের নিজেদের থেকে লোকে পূর্ণ কক্ষে বিস্তৃত হয়, তা সে কর্পোরেট বোর্ডরুম বা পারিবারিক ডাইনিং রুমই হোক না কেন। জীবিত থাকা এবং বিল পরিশোধ কল্পনা পূরণের চেয়ে আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। ক্যালেন্ডারের পাতা উল্টে যায়। জীবন চলে। সুযোগের জানালা বন্ধ।
কিন্তু কখনও কখনও, যেমন আমরা সেই মাইলফলকগুলির মধ্যে একটিকে টেনে নিয়েছি এবং আমাদের বাহুকে ট্র্যাশ বালতিতে ফেলে দেওয়ার জন্য তৈরি করেছি, কেউ অপ্রত্যাশিতভাবে সেই জানালাটি খুলে দেয় এবং আপনাকে সাহায্য করার প্রস্তাব দেয়।
যে কি ঘটেছে জিমি জনসন, যিনি রবিবার তার ইন্ডিয়ানাপলিস 500 অভিষেক হবে. একজন 46 বছর বয়সী রকি। তার বিয়ে হয়েছে ১৮ বছর। তার দুটি ছোট মেয়ে রয়েছে। ওহ, এবং তিনি তার NASCAR-পরবর্তী জীবনেও দেড় বছর পার করেছেন, যেখানে তিনি 2020 মরসুমের শেষে তর্কযোগ্যভাবে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ এবং নিঃসন্দেহে তার প্রজন্মের সর্বশ্রেষ্ঠ হিসাবে চলে গেছেন।
তার সাতটি চ্যাম্পিয়নশিপ মিলেছে মাত্র রিচার্ড পেটি এবং ডেল আর্নহার্ড. তার 83টি জয়ের শীর্ষে রয়েছে মাত্র পাঁচটি। তার টানা পাঁচটি কাপ শিরোপা একাই দাঁড়িয়ে আছে NASCAR-এর 1972-পরবর্তী আধুনিক যুগের সবচেয়ে অবিশ্বাস্য রেকর্ড। তিনি দুটি ডেটোনা 500, চারটি কোকা-কোলা 600, চারটি NASCAR অল-স্টার রেস জিতেছেন এবং ইন্ডিয়ানাপোলিস মোটর স্পিডওয়েতে চারটি জয়ের মালিক, চিরন্তন-মহাকাব্য ইন্ডিয়ানাপোলিস 500-এ নয়, কিন্তু একসময়ের শক্তিশালী ব্রিকইয়ার্ড 400-এ।
জনসন 12 তম শুরু করবেন, সারি 4 এর বাইরে এবং প্রাক্তন ইন্ডি 500 বিজয়ীদের একজোড়ার সাথে। তিনি 231.264 mph এর চার-ল্যাপ গড় গতির সাথে যোগ্যতা অর্জন করেছেন এবং এখনও প্রাচীরের একটি চুম্বনের জন্য নিজেকে লাথি মারছেন যা তাকে “সত্যিই সবাইকে কিছু দেখাতে” বাধা দেয়। মনে রাখবেন যে এক বছর আগে তিনি একজন পার্ট-টাইম ইন্ডি কার রেসার ছিলেন এবং যারা শুনবেন যে তিনি ওপেন হুইল রোড কোর্স এবং স্পোর্টস কার রেসিংয়ে পুরোপুরি খুশি ছিলেন। এখন, শুধুমাত্র তার দ্বিতীয় ইন্ডিকার ওভাল ইভেন্টে (তিনি মার্চ মাসে উবার-ফাস্ট টেক্সাস মোটর স্পিডওয়েতে ষষ্ঠ স্থান অর্জন করেছিলেন), তিনি একটি কঠিন ফিনিশের কথা বলছেন না। সে রেসিং-এ গ্রেটেস্ট স্পেকট্যাকল জয়ের কথা বলছে।
পৃথিবীর সবচেয়ে খারাপ অবসরপ্রাপ্ত।
“আমি সবসময় এখানে রেসিংয়ের স্বপ্ন দেখতাম,” জনসন বৃহস্পতিবার ইন্ডি 500 মিডিয়া দিবসে বলেছিলেন। “কিন্তু যখন আমি ছোট ছিলাম, আমি ভেবেছিলাম যে মে মাসে হবে। তারপর, একজন প্রাপ্তবয়স্ক হিসাবে, মে একটি অসম্ভব ধারণা হয়ে ওঠে। আমার একটি রেস কার ড্রাইভার হিসাবে একটি চাকরি ছিল, এবং সেই চাকরির মানে হল যে আমি একটি স্টক ইন্ডিয়ানাপোলিসে ছিলাম। গ্রীষ্মকালে গাড়ি। লোকেরা জিজ্ঞাসা করবে আমি ইন্ডি 500-এ রেস করতে চাই কিনা এবং আমি বলব না। এটা এই কারণে নয় যে আমি এখনও চাইনি। কারণ আমি ভাবিনি যে আমি পারব।”
সে থেমে হেসে বলল। “এখন, আমরা এখানে। এবং আমি আবার সেই বাচ্চার মতো অনুভব করছি।”
সেই বাচ্চাটি জানত, এবং লোকটি এখনও জানে, স্বপ্ন দেখার এবং প্রচুর চ্যালেঞ্জ সম্পর্কে। জনসন ক্যালিফোর্নিয়ার এল ক্যাজোনে বড় হয়েছেন, দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার একটি স্থিরভাবে ননগ্লামারাস কোণে। সান দিয়েগোর ঠিক পূর্বে বক্স-আকৃতির উপত্যকাটি সর্বদা মরুভূমির ইঁদুর, রেসারদের জন্য একটি বাসা ছিল যারা বালি এবং পাথরের মধ্য দিয়ে মোটরসাইকেল চালিয়ে এবং অফ-রোড যানবাহনের স্টিয়ারিং করে। স্টেডিয়ামের ময়লা কোর্সের একটি জগৎ, প্রান্তরের মধ্য দিয়ে কাটা পথ এবং বাজা উপদ্বীপের চারপাশে টাম্বলউইডের মতো উল্টে-পাল্টে আগুনের পিকআপ ট্রাকগুলি নিক্ষেপ করা হয়েছে।
এটি এমন একটি জায়গা যেখানে বাচ্চাদের অফ-রোডার-টার্নড-1963 ইন্ডি 500 বিজয়ীর গল্পে শিক্ষিত করা হয় পারনেলি জোন্স আমাদের বাকিদের মতো জর্জ ওয়াশিংটন এবং অ্যাবে লিঙ্কন সম্পর্কে শেখানো হয়েছিল। চারবারের ইন্ডি 500 চ্যাম্পিয়ন রিক মেয়ার্স সেই মরুভূমি থেকে এসেছেন, যেমন তার ভাই রজারও এসেছেন, যিনি চারটি বাজা 1000, চারটি পাইকস পিক হিল ক্লাইম্বস জিতেছেন এবং একজোড়া ইন্ডি 500 স্টার্ট করেছেন। জনসন রজারের ছেলে ক্যাসির সাথে অফ-রোড রেসিংয়ে বড় হয়েছেন। কেসি খোলা চাকা ইন্ডি গাড়ির পাইপলাইনে চলে গেল। জনসন যখন চেভি ট্রাক চালিয়ে অফ-রোড রেস জিততে শুরু করেছিলেন, তখন অটো প্রস্তুতকারক 20 বছর বয়সীকে মহত্ত্বের জন্য চিহ্নিত করেছিল।
এটি ছিল 1990 এর দশকের শেষের দিকে এবং আমেরিকান ওপেন হুইল রেসিং নিজেকে দুটি ভাগ করে ফেলেছিল। চেভি জনসনকে স্টক কারের মধ্যে রেখেছিলেন এবং তাকে তাদের বিশ্বজয়ী সুপারস্টারের রাডারে এনেছিলেন, জেফ গর্ডন. গর্ডন, এছাড়াও, একজন ক্যালিফোর্নিয়ান যিনি ইন্ডিতে রেসিংয়ের স্বপ্ন দেখে বড় হয়েছিলেন, কিন্তু এটি ঘটানোর জন্য আর্থিক সমর্থন ছিল না এবং এর কারণে NASCAR-এ অবতরণ করেছিলেন৷ তিনি জনসনে নিজেকে অনেক কিছু দেখেছিলেন এবং গর্ডনের নতুন সহ-মালিকানাধীন দলের জন্য গাড়ি চালানোর জন্য তাকে সাইন করেছিলেন।
বাকিটা রেসিংয়ের ইতিহাস। স্টক কার রেসিংয়ের ইতিহাস। ইতিহাস এমনও ছিল যেখানে জনসনের শৈশব ইন্ডি 500 স্বপ্ন বেঁচে থাকার জন্য পদত্যাগ করেছিল। তবে একটি হ্যান্ডশেক পার্টনারশিপ এবং বন্ধু এবং ইন্ডি লোক নায়কের সাথে 2021 রাইড শেয়ার করা হয়েছে টনি কানান শুধুমাত্র তার ক্ষুধা whet না. এটা তাকে ক্ষুধার্ত করে তোলে। বিশেষ করে যখন তিনি গত বছরের রেসের জন্য একজন টিভি বিশ্লেষক হিসাবে সাইন ইন করেছিলেন এবং দেখেছিলেন যে 33টি গাড়ির মাঠ সবুজ পতাকা নিয়ে গেছে, তার ট্র্যাকসাইড ব্রডকাস্ট পার্চের নীচে ফ্ল্যাশ করছে, পূর্ণ 30 মাইল গতিবেগে উড়ছে যা সে আগে কখনও একই সংকীর্ণ সামনের প্রসারিত পথে ভ্রমণ করেনি। একটি স্টক গাড়ি।
এই প্রথমবার তিনি ইন্ডিয়ানাপোলিস 500-এ যোগ দিয়েছিলেন। তিনি একটি 750-হর্সপাওয়ার চিপ গানসি রেসিং হোন্ডার ককপিটে তার দ্বিতীয় স্ট্র্যাপ-এ যোগ দেবেন।
যে পদক্ষেপ বাড়িতে কিছু বিশ্বাসী গ্রহণ. ঠিক আছে, অনেক বিশ্বাসযোগ্য। স্ত্রী চন্দ্রার সাথে এই কথোপকথন সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, তিনি স্বীকার করেন যে সেই কথোপকথনগুলি সহজ ছিল না এবং এখনও হয় না। বুধবার রাতে যখন জিমি ফ্যালন জিজ্ঞেস করলেন, আপনার স্ত্রী কী বলেন? জনসন উত্তর দিলেন, উদ্দেশ্যমূলকভাবে অস্পষ্ট, “উম, হ্যাঁ…”
সমস্ত রেসিং বিপজ্জনক, কিন্তু তাদের খোলা চাকা এবং খোলা ককপিট সহ ইন্ডি গাড়িগুলি সর্বদা বিশেষভাবে বিপজ্জনক ছিল। যাইহোক, সেই ককপিটগুলির পরিবর্তনগুলি তার ক্ষেত্রে সাহায্য করেছিল, 2020 সালে অ্যারোস্ক্রিনের আত্মপ্রকাশের সাথে, একটি ডি ফ্যাক্টো ফাইটার জেট কোকুন যা সরাসরি ওভারহেড খোলা ছাড়া ড্রাইভারদের একবার উন্মোচিত দেহের চারপাশে আবৃত করে।
সিরিজের সাম্প্রতিকতম মৃত্যু, জাস্টিন উইলসন 2015 সালে পোকোনো রেসওয়েতে, উড়ন্ত ধ্বংসাবশেষের মধ্য দিয়ে এসেছিল যা ব্রিটের হেলমেটে আঘাত করেছিল। ইন্ডি ঐতিহ্যবাদীরা ঢালের নান্দনিকতায় চোখ বুলিয়েছে। সাবেক ফর্মুলা ওয়ান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফার্নান্দো আলোনসো, যিনি ইন্ডি 500 স্টার্টের এক জোড়া তৈরি করেছেন, তিনি গত সপ্তাহে বলেছিলেন যে ঘেরা ককপিটটি তার ফিরে আসার জন্য একটি প্রতিবন্ধক ছিল। কিন্তু এক বছর আগে, মাইক্রোফোনে জনসনের সাথে, একটি আলগা রেস টায়ার কনর ডেলির গাড়িতে আঘাত করেছিল এবং একটি ঘা যা বিগত বছরগুলিতে মারাত্মক হতে পারে টাইটানিয়াম-ফ্রেমযুক্ত পর্দা দ্বারা ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
রেসিং, বিশেষ করে ইন্ডিতে রেসিং, কখনই নিরাপদ হবে না। তবে এটি অবশ্যই আরও নিরাপদ বলে মনে হয়েছে।
“পথে বিভিন্ন মুহূর্ত এসেছে যা তার শ্বাস ধরেছে,” জনসন তার স্ত্রীর এই মরসুমের রেস, বিশেষ করে টেক্সাস এবং গত সপ্তাহান্তে ইন্ডি 500 অনুশীলন এবং যোগ্যতা সেশন দেখার বিষয়ে বলেছিলেন। “কিন্তু আমি দেখতে পাচ্ছি তার প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব এখন বেরিয়ে আসছে।”
আমরা সবাই দেখতে পাচ্ছি জনসনের প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব বেরিয়ে আসছে। তিনি একটি পরিমাপিত, সম্মানজনক লিটানি দিয়ে মে শুরু করেছিলেন “আমি এই সুযোগ পেয়ে খুশি।” 106 তম – এবং ইন্ডিয়ানাপোলিস 500-এর তার প্রথম দৌড়ের কাছাকাছি, তিনি আরও বেশি করে ভদ্রভাবে নির্মম বিজয়ী মেশিনের মতো শোনাচ্ছেন যিনি বাজা মরুভূমিতে নিজেকে উল্টে দিয়েছিলেন, প্রতিদ্বন্দ্বীদের পথ থেকে দূরে ঠেলে দেওয়ার জন্য তার পিকআপ ব্যবহার করেছিলেন স্টেডিয়াম ঘোড়দৌড় এবং তার জীবনে কখনো স্টক কার না চালানোর পর NASCAR রেকর্ড বইয়ের পুরো অধ্যায়গুলোকে সম্পূর্ণরূপে পুনর্লিখন করে।
1911 সাল থেকে, মাত্র নয়জন চালক তাদের প্রথম চেষ্টায় ইন্ডি 500 জিতেছেন, এবং তাদের বেশিরভাগই ইভেন্টের প্রথম দিকের বছরগুলিতে অংশগ্রহণকারী ছিল যখন বেশিরভাগ ক্ষেত্রের রকি ছিল। যেহেতু ইন্ডিয়ানাপলিস মোটর স্পিডওয়ে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে পুনরায় খোলা হয়েছিল, এটি মাত্র চারবার ঘটেছে।
জনসন একটি দীর্ঘ শট মত মনে হয়. কিন্তু তারপর আবার, তিনি সবসময় করেছেন। এই কারণেই তার পুরষ্কারগুলির অফুরন্ত সংগ্রহের মধ্যে, তিনি সর্বদা তার রুকি অফ দ্য ইয়ার ট্রফির প্রতি লোভ দেখিয়েছেন, অফ-রোড থেকে আমেরিকান স্টক কার অ্যাসোসিয়েশন পর্যন্ত চারটি ভিন্ন সিরিজে জিতেছেন৷ এবং এই কারণেই তিনি এখনও কাপ সিরিজ ROY-এর কাছে হেরে যাওয়ার বিষয়ে স্মার্ট রায়ান নিউম্যান দুই দশকেরও বেশি আগে।
সম্ভবত তিনি আরও একটি রুকি অফ দ্য ইয়ার অ্যাকোল্যাড যোগ করবেন, এইবার রেস থেকে তিনি অনেক আগেই তার বালতি তালিকা থেকে সরিয়ে দিয়েছিলেন এবং “ওয়েল, অভিশাপ, আমি কখনই এমন করব না” বালতিতে। একজন 46 বছর বয়সী রকি।
“আরে, ট্রফি তো ট্রফি,” তিনি বৃহস্পতিবার হাসতে হাসতে বললেন, কিন্তু গম্ভীরও। “রবিবার আমি এখান থেকে যেকোন ট্রফি নিয়ে যাবো।”
