ডেস মইনেস, আইওয়া — কানসাস‘Jayhawks’ দ্বিতীয় রাউন্ডের NCAA টুর্নামেন্ট ম্যাচ নিয়ে সবচেয়ে খারাপ আশঙ্কা আরকানসাস সত্য এসেছে ফলস্বরূপ, গত বছরের শিরোপা রক্ষার জন্য জেহকস আর নেই।
কানসাস, পশ্চিমের শীর্ষ বাছাই, রেজারব্যাকের কাছে পড়ে 72-71. আরকানসাস, এই অঞ্চলের অষ্টম বাছাই, সুইট 16-এ চলে যাবে। কানসাস এই বছরের টুর্নামেন্টে দ্বিতীয় নম্বর 1 বাছাই হয়ে পড়ে। পারডু.
যেহেতু NCAA 1985 সালে টুর্নামেন্টের ক্ষেত্রটি প্রসারিত করেছে, শুধুমাত্র তিনবার একাধিক নম্বর 1 বীজ এই বছরের আগে সুইট 16-এ পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছে: 2000, 2004 এবং 2018।
রেজারব্যাকস টানা দ্বিতীয় মৌসুমে টুর্নামেন্ট থেকে এক নম্বর সীডকে বাদ দিয়েছে, গত বছর গনজাগার বিপক্ষে এমনটি করেছিল। এইবার, কোচ এরিক মুসেলম্যান এই কৃতিত্বে এতটাই অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন যে তিনি ওয়েলস ফার্গো এরেনার একটি কোর্টসাইড টেবিলে ঝাঁপিয়ে পড়েন, তার শার্ট খুলে ফেলেন এবং আরকানসাসের ভক্তদের “পিগ সুই” উল্লাসে নেতৃত্ব দেন।
“আমি দীর্ঘদিন ধরে কোচিং করছি এবং কানসাসের ইতিহাসের কারণে আমি যেরকম একটি জয়ের অংশ হয়েছি ততটাই দুর্দান্ত।” আমাদের প্রথম রাউন্ডের খেলা জিতে।”
মুসেলম্যান এবং রেজারব্যাকদের জন্য জয় যতটা মধুর, জয়হকদের জন্য পরাজয় ততটাই তিক্ত। তারা 2006 এবং 2007 সালে ফ্লোরিডার পর প্রথম ব্যাক-টু-ব্যাক চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আশা করছিল। জয়হকস শনিবার প্রধান কোচ বিল সেলফকে ছাড়াই ছিলেন কারণ তিনি হার্টের প্রক্রিয়া থেকে সুস্থ হয়ে উঠছেন।
গেমটিতে গিয়ে, কানসাস রেজারব্যাকের দৈর্ঘ্য, গভীরতা এবং অ্যাথলেটিক ক্ষমতা সম্পর্কে উদ্বিগ্ন ছিল এবং প্রকৃতপক্ষে সেই আরকানসাসের গুণাবলী কানসাসের জন্য একটি সমস্যা হয়ে দেখা দিয়েছে। আরকানসাস কানসাসকে 36-29-এ ছাড়িয়ে যায় এবং দ্বিতীয় সুযোগে 15-2 পয়েন্টে জেহকসকে ছাড়িয়ে যায়।
আরকানসাস কানসাসের শীর্ষ দূরপাল্লার শ্যুটারদের একজনকে ধাক্কা দিয়েছে, গ্রেড ডিকযিনি 3 থেকে মাত্র 1-এর-3 এবং সাত পয়েন্ট ছিল।
“আমরা কেবলমাত্র 4 নং গ্রেডে ডিককে স্পষ্টতই কোনও আকাশসীমা দিতে চেয়েছিলাম,” মুসেলম্যান বলেছিলেন। “সে একজন অবিশ্বাস্য শুটার, কলেজ বাস্কেটবলের অন্যতম সেরা শুটার।
“আমরা গ্রেডির কোনো দিনের আলো দেখতে চাইনি। আমাদের মনে হয়েছিল যদি আমরা তাকে চার বা পাঁচটি 3 বলের চেষ্টা করতে পারি তাহলে তারা আমাদের সুবিধার জন্য খেলবে।”
শুক্রবার, রবার্টস তাদের শারীরিক গুণাবলীর পরিপ্রেক্ষিতে রেজারব্যাকদের টেক্সাসের সাথে তুলনা করেছিলেন। লংহর্নস সাম্প্রতিক সপ্তাহে দুইবার জেহকসকে পরাজিত করেছে, উভয়বারই দুই অঙ্কে।
“তাদের কিছু দীর্ঘ ক্রীড়াবিদ রয়েছে যা এটিকে কঠিন করে তুলেছে [Dick] শট নেওয়ার জন্য,” বলেছেন নর্ম রবার্টস, যিনি কানসাসের দুটি টুর্নামেন্ট গেমের সময় নিজের জন্য পূরণ করেছিলেন। “আমি মনে করি না যে আমরা তার জন্য যেমনটি চেয়েছিলাম তেমনভাবে আমরা স্ক্রিন করেছি, হয়তো আমরা তার জন্য আরও কয়েকটি জিনিস দৌড়াতে পারতাম, কিন্তু তারা তাকে কিছুটা বাতিল করে দিয়েছে। আমি ভেবেছিলাম আমরা বেশ ভাল বল ভাগ করে নিয়েছি এবং আমাদের কাছে একটি ছিল। অনেক ভারসাম্য, কিন্তু তারা তাকে খোলামেলা চেহারা পেতে বাধা দেওয়ার জন্য একটি ভাল কাজ করেছে।”
আরকানসাস রেজারব্যাকস গার্ডের মতো 12 পয়েন্ট পিছিয়ে থাকার পরে দ্বিতীয়ার্ধে একটি উত্তেজনাপূর্ণ সমাবেশ করেছে ডাভন্টে ডেভিস একটি দর্শনীয় দ্বিতীয়ার্ধ শো করা. নিয়মিত মরসুমে আরকানসাসের দুই শীর্ষস্থানীয় স্কোরার সহ, রিকি কাউন্সিল IV এবং নিক স্মিথ জুনিয়র, সংগ্রাম, ডেভিস তার দল বহন. দ্বিতীয়ার্ধে 21 পয়েন্টের জন্য তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতার অনেকগুলি শট নিয়ে 9-এর মধ্যে 7-এর মধ্যে ছিলেন এবং ফ্রি থ্রো লাইন থেকে 6-এর-7-এ ছিলেন।
“কোচ মুস ডাউনহিল করতে বলেছিলেন,” ডেভিস বলেছিলেন। “আমার মনে হচ্ছে আমরা সবাই আমাদের জয়ের জন্য কিছু করেছি।”
ডেভিস 1:56 বাকি থাকতে ফাউল আউট এবং রেজারব্যাক 64-63 নিচে। সেখান থেকে কাউন্সিল দায়িত্ব নেয়। জেহকসদের বাড়িতে পাঠানোর জন্য তিনি একটি স্টেপব্যাক জাম্পার এবং পাঁচটি ফ্রি থ্রো করেছেন।
