নাইরোবি:
অ্যাঞ্জেলা ওকুটোয়ের লাল মাটির কোর্টে পৌঁছনোর জন্য এটি একটি দীর্ঘ এবং বেদনাদায়ক পথ ছিল রোল্যান্ড গ্যারোস কিন্তু 18 বছর বয়সী কেনিয়ান তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা সম্পর্কে কোন সন্দেহ নেই।
“ফ্রেঞ্চ ওপেন একটি বড় মঞ্চ,” তিনি এএফপিকে বলেন।
“আমার লক্ষ্য অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ভালো করা… এবং আমি যদি টুর্নামেন্ট জিততে পারি কেন নয়?”
বিশ্ব জুনিয়র র্যাঙ্কিংয়ে 66 নম্বরে থাকা একজন তরুণীর জন্য উচ্চ উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং যিনি শিশুকালে তার মাকে হারানোর ট্র্যাজেডি কাটিয়ে উঠেছেন।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছে এই বছরের শুরুতে জুনিয়র গ্র্যান্ড স্ল্যাম ম্যাচ জেতার প্রথম কেনিয়ান মেয়ে হওয়ার পরে লক্ষণগুলি ইতিমধ্যেই উত্সাহজনক।
“গ্র্যান্ড স্ল্যামে খেলা, যা আমার জন্য সবসময় একটি স্বপ্ন ছিল, এটি একটি ভাল অভিজ্ঞতা এবং একটি ভাল শিক্ষাও ছিল,” বলেছেন ওকুতোয়ি যিনি সেরেনা উইলিয়ামসের কাছ থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েছিলেন, তার শৈশবের আইডল যার খেলার স্টাইল তিনি গ্রহণ করেছেন৷
তার কোচ ফ্রান্সিস রোগোই বলেছেন ওকুতোয়ি প্রতিভাধর এবং যখন তিনি তার প্যারিস অভিযান শুরু করবেন, তখন তিনি 23 বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী উইলিয়ামসের মতো শক্তিশালী ব্যাকহ্যান্ড এবং একটি আক্রমণাত্মক বেসলাইন গেমের সাথে সজ্জিত হবেন।
“আমি আশা করি সে পরবর্তী স্তরে পৌঁছাতে সফল হয়েছে এবং দেখতে পাব যে আমরা একটি পেতে পারি কিনা সেরেনা আফ্রিকা থেকে,” রোগোই এএফপিকে বলেছেন।
এটি অবশ্যই অন্য টেনিস ওয়ানবে সম্পর্কে অন্য গল্প হতে পারে তবে ওকুটোয়ের গল্পটি বেশিরভাগের থেকে আলাদা।
কোন সুবিধা এবং ব্যক্তিগত পাঠ নেই; পরিবর্তে, শিশু ট্র্যাজেডি, কঠোর গ্রাফ্ট এবং একজন নিবেদিত দাদীর ভালবাসা যাকে ওকুটয়ি ‘দ্য ড্রাইভ’ হিসাবে উল্লেখ করেছেন।
অ্যাঞ্জেলা এবং যমজ বোন রোসেলিডা 29 জানুয়ারী, 2004 এ জন্মগ্রহণ করেন।
একটি তিক্ত মিষ্টি দিন কারণ তাদের মা জন্ম দেওয়ার পরপরই মারা যান।
দুটি শিশুকন্যাকে প্রাথমিকভাবে একটি অনাথ আশ্রমে দেওয়া হয়েছিল যারা তাদের দত্তক নেওয়ার জন্য রেখেছিল, সেই সময়ে তাদের দাদি মেরি এনডং’আ তাদের বড় করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন।
“আমাদের – আমাকে এবং আমার বোনকে – বিভিন্ন পরিবার দ্বারা দত্তক নেওয়ার কথা ছিল। আপনি আমাদের চিনতেন না, এবং হয়তো আমি এই খেলাটি খেলতে পারতাম না,” বলেছেন ওকুতয়ি৷
“তাই আমি তাকে আমার ‘ড্রাইভ’ বলে ডাকি। আমি তাকে অনেক সম্মান করি এবং সে কারণেই সে আমার ‘ড্রাইভ’,” সে বলল।
যমজ সন্তান এনডং’আ, এখন 56-এর সাথে চলে গিয়েছিল, যারা সমস্ত উদ্দেশ্য এবং উদ্দেশ্যের জন্য তাদের মা হয়ে উঠেছে।
তারা নাইরোবি প্রাইভেট স্কুলে তার ছোট কোয়ার্টারে একসাথে থাকতেন যেখানে তিনি একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে কাজ করতেন এবং অনেক আগেই ওকুটয়ি নিজেকে স্কুলের টেনিস কোর্টে আকৃষ্ট করতে পেরেছিলেন।
তিনি যখন প্রথম একটি র্যাকেট তুলেছিলেন তখন তার বয়স ছিল মাত্র চার কিন্তু তারপর থেকে, তিনি সপ্তাহে পাঁচ দিন দীর্ঘ সময় ধরে অনুশীলন করে খেলায় নিজেকে নিমগ্ন করেছেন এবং ফলস্বরূপ কেনিয়ান টেনিসের র্যাঙ্কের মধ্য দিয়ে একটি উল্কা বৃদ্ধি উপভোগ করেছেন, আফ্রিকার জুনিয়র সার্কিটের শীর্ষে।
মেলবোর্নে তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছানো উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রের জন্য একটি বিশাল সাফল্য ছিল এবং তিনি প্যারিসে এবং তারপর উইম্বলডনের জুনিয়র টুর্নামেন্টে ভাল পারফরম্যান্সের সাথে এটি অনুসরণ করার আশা করছেন।
চাপও থাকবে।
এটি জুনিয়র সার্কিটে তার শেষ বছর এবং এটি কেবল তখনই কঠিন হবে যদি ওকুটয়ি, বর্তমানে ডব্লিউটিএ বিশ্বে 1,554 এ, পরের বছর পেশাদার পদে অগ্রসর হবে।
কিন্তু তিনি ইতিমধ্যেই মেলবোর্নে তার পারফরম্যান্সের সাথে একটি বাধা ভেঙ্গে ফেলেছেন এবং কিশোরীটি সচেতন যে, উইলিয়ামসের মতো, তিনিও ভবিষ্যতের টেনিস তারকাদের জন্য রোল মডেল হিসাবে কাজ করতে পারেন, বিশেষ করে যারা তার নিজের মতো দরিদ্র পরিবার থেকে এসেছেন।
তিনি এখনও মেরির সাথে শ্রমিকদের কোয়ার্টারে থাকেন যেখানে তিনি বড় হয়েছেন।
তার নম্র সূচনা এবং তার দাদীর প্রভাব এবং উদাহরণ তাকে গ্রাউন্ডেড থাকতে সাহায্য করেছে, সে বলে, তাকে অঞ্চলের সাথে আসা চাপগুলি পরিচালনা করার অনুমতি দিয়েছে।
“যদি আমি এটিকে খুব বেশি (আমার মাথায়) রাখি তবে এটি আমাকে বিভ্রান্ত করবে, এবং আমি ভাবতে পারি যে আমি বাকিদের চেয়ে ভাল,” তিনি যোগ করে বলেন: “আমি সেই ব্যক্তি যা অস্ট্রেলিয়ার আগে ছিলাম।”
