মার্কাস এরিকসন সেই শ্যুটআউটে প্যাটো ও’ওয়ার্ডকে আটকে রেখেছিলেন, টনি কানান তৃতীয় স্থানে ছিলেন।
“আমি বিশ্বাস করতে পারিনি। আপনি কখনই কিছুকে মঞ্জুর করতে পারবেন না,” 31 বছর বয়সী এরিকসন এনবিসিকে বলেছেন। “… এটি পুনরায় ফোকাস করা কঠিন ছিল, কিন্তু আমি জানতাম গাড়িটি আশ্চর্যজনক ছিল। সেখানে রাখার জন্য আমাকে শেষ পর্যন্ত সবকিছু করতে হয়েছিল [O’Ward and Kanaan] পিছনে।”
ডিক্সনের ভুলের পরে, মার্কো আন্দ্রেত্তি এবং অ্যালেক্স পালো সহ সেই তিনজন দৌড়ে ছিলেন। কিন্তু এরিকসন, একজন সুইডিশ যার হেলমেট প্রয়াত সুইডিশ ড্রাইভার রনি পিটারসনের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেছিল, 10 ল্যাপ দিয়ে নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল, ও’ওয়ার্ড এবং কানানের উপরে একটি বড় লিড খুলেছিল।
জনসন, এরিকসনের চিপ গানাসি রেসিং সতীর্থ এবং সাতবারের NASCAR কাপ সিরিজ চ্যাম্পিয়ন তার প্রথম ইন্ডি 500-এ দৌড়ানো, সংক্ষিপ্তভাবে 13 রান করার জন্য একটি ল্যাপের জন্য লিড নিয়েছিলেন, কিন্তু টার্ন 2-এ বেড়ার মধ্যে একটি ক্র্যাশ ছয় ল্যাপের সাথে তার রেস শেষ করে দেয় বাম এটি একটি লাল পতাকা নিয়ে এসেছিল যা জনসনের ধ্বংসাবশেষ পরিষ্কার করার এবং একটি শ্যুটআউট সেট করার অনুমতি দেওয়ার জন্য রেস বন্ধ করে দেয় — এরিকসন যে শেষ জিনিসটি দেখতে চেয়েছিলেন — চারটি ল্যাপ বাকি আছে।
“তারা প্রস্তুত থাকতে হবে। আমি পুনঃসূচনার নেতা হতে চাই না,” কানান তার গাড়ি থেকে এনবিসিকে বলেছিলেন যখন তিনি শ্যুটআউটের অপেক্ষায় ছিলেন। “আমি ঠিক সেখানেই আছি যেখানে আমি থাকতে চাই।”
এরিকসন ও’ওয়ার্ডের চ্যালেঞ্জ স্থগিত করে এবং প্রথমবারের মতো রেস জিতে নেয়। এটি সুইডেনের জন্য তৃতীয় ইন্ডিকার রেস জয়, যারা ফর্মুলা ওয়ানে বেশ কয়েক বছর পর 2019 সালে সার্কিটে আত্মপ্রকাশ করেছিল।
কেনি ব্র্যাক (1999) এর পরে এরিকসন দ্বিতীয় সুইডিশ ড্রাইভার হয়েছিলেন যিনি ইন্ডি 500 জিতেছিলেন। পিটারসন, সেই দেশের একজন রেসিং আইকন, ফর্মুলা ওয়ানে 10 বারের রেস বিজয়ী ছিলেন যিনি 1978 সালের ইতালিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্সে একটি ক্র্যাশের পরে মারা গিয়েছিলেন।
O’Ward, একজন 23-বছর-বয়সী মেক্সিকান যিনি খেলাধুলায় একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যত হিসাবে ব্যাপকভাবে বিবেচিত হন, তিনি বছরের দ্বিতীয় এবং 2021 সাল থেকে তার চতুর্থ জয় খুঁজছিলেন।
“এটা হতাশাজনক. এটা তিক্ত মিষ্টি,” রবিবারের রানার-আপ শেষ হওয়ার পর তিনি বলেছিলেন। “আমি খুব গর্বিত, কিন্তু এটি অবশ্যই কাঁপছে, কারণ আমি মনে করি যে দলের মতো এবং আমি এটি সম্পন্ন করার জন্য নিখুঁতভাবে সবকিছু করেছি, এবং এমন কিছু যা আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল কেন আমরা শেষ পর্যন্ত সংগ্রাম করেছি।”
চূড়ান্ত কোলে একটি ব্রোক পদক্ষেপের বিরুদ্ধে বেছে নেওয়ার বিষয়ে, ও’ওয়ার্ড বলেছেন: “[Ericsson] আমি যদি এটার জন্য যেতে পারতাম তাহলে আমাকে দেয়ালে বসিয়ে দেবে। আমরা একে অপরের পাশে ছিলাম।”
জনসন, তার দ্বিতীয় ইন্ডিকার মরসুমে 46 বছর বয়সী, পরে সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে তার একটি ফলাফল সম্পর্কে “মিশ্র আবেগ” ছিল যার জন্য তার “উচ্চ প্রত্যাশা ছিল”। তিনি দাবি করেছিলেন যে “আমার যে গাড়িটি দরকার ছিল” তার কাছে নেই।
“শুধু সত্যিই মাঠের মধ্য দিয়ে যেতে পারেনি,” তিনি বলেছিলেন। “যতবার আমি কাউকে পাসের জন্য সেট আপ করতাম, গাড়িটি ধুয়ে যেত এবং আমি এক বা দুটি দাগ হারাতাম এবং আমি মাঠে আরও পিছনে পড়ে যেতে থাকি।”
ফলাফল সম্পর্কে সবচেয়ে হতাশ হতে পারেন ডিক্সন, যিনি ইন্ডি 500 ইতিহাসে সর্বকালের সর্বাধিক নেতৃত্বের জন্য আল উনসারের মোট 644 স্কোর থেকে 75 ল্যাব পিছিয়ে এসেছিলেন। ডিক্সন রেকর্ডটি দখল করতে রবিবার 200 ল্যাপের মধ্যে 95টি এগিয়ে নিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি পোল পজিশনে রেস শুরু করার পর টানা চতুর্থবার জিততে ব্যর্থ হন। তিনি এর আগে 2008 সালে পোল থেকে ইন্ডি 500 জিতেছিলেন।
ইন্ডিয়ানাপোলিসে বসবাসকারী নিউজিল্যান্ডের 41 বছর বয়সী নাগরিক ডিক্সনের জন্য ইভেন্টে এটিই একটি জয়। তিনি ছয়বার ইন্ডিকার সিজন চ্যাম্পিয়ন সম্মান অর্জন করেছেন, অতি সম্প্রতি 2020 সালে।
“এটা হতাশাজনক. সারাদিন গাড়ি সত্যিই ভালো ছিল। আমি শুধু গোলমাল করেছি,” ডিক্সন বলেছেন.
