কোর্ট সিমোন-ম্যাথিউর ভিড় উল্লাসে ফেটে পড়ার সাথে সাথে আলকারাজ উভয় হাত আকাশের দিকে ছুঁড়েছে। তার বক্স থেকে দেখে, কোচ হুয়ান কার্লোস ফেরেরো তার অভিব্যক্তি পরিবর্তন করেননি। তিনি কেবল প্রতিটি মন্দিরে একটি তর্জনী আঙুল রেখেছিলেন যেন বলতেন, “খেলায় মাথা রাখুন।”
এমনকি না দেখেও, তার চার্জটি অবিকল তা করেছিল, তৃতীয় রাউন্ডে যাওয়ার জন্য সেই 4-ঘন্টা-34 মিনিটের ম্যাচটি পরিবেশন করেছিল।
Alcaraz-এর সমস্ত দৃঢ়তা এবং শক্তির জন্য, খেলাধুলার পরবর্তী সুপারস্টার হিসাবে তিনি কীভাবে তার আগমনের সময়সূচীকে দ্রুততর করেছেন তা সবচেয়ে ভাল ব্যাখ্যা করে তার অস্বাভাবিক স্তরের প্রধান। এর জন্য, ফেরেরো, 2003 সালের ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন এবং প্রাক্তন বিশ্ব নম্বর 1 যথেষ্ট কৃতিত্বের দাবিদার।
15-বছরের ক্যারিয়ারে তার সামান্য উচ্চতা, গতি এবং অধ্যবসায়ের জন্য “এল মশা” ডাকনাম, 160-পাউন্ড ফেরেরো আদালতে বড় সাহস এবং এটি থেকে অস্বাভাবিক নম্রতার জন্য পরিচিত ছিল। এই গুণগুলি সে আলকারাজের মধ্যে স্থাপন করতে চেয়েছিল, যিনি 15 বছর বয়সে স্পেনে তার টেনিস একাডেমিতে প্রশিক্ষণ শুরু করেছিলেন।
শুক্রবারের বহুল প্রত্যাশিত তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে আমেরিকান সেবাস্তিয়ান কোর্দার বিপক্ষে ৬-৪, ৬-৪, ৬-২ ব্যবধানে পরাজিত হওয়ার পর ফেরেরো সম্বন্ধে আলকারাজ বলেছেন, “সেই খেলোয়াড় তৈরি করেছে যে আমি এখন আছি।” “[He gave me] তীব্রতা আমি আছে [have] দুই, তিন ঘণ্টার মধ্যে গ্র্যান্ড স্ল্যাম বা বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে এই ম্যাচে খেলতে পারবেন— [to] প্রতিটি টুর্নামেন্টে, আমার প্রতিটি অনুশীলনে ফোকাস রাখুন।”
2022 মৌসুম শুরু হওয়ার পর থেকে, প্রায় দুই দশক আগে, রাফায়েল নাদালের কিশোর বীরত্ব, তার শৈশবের প্রতিমা এবং একজন সহকর্মী স্প্যানিয়ার্ডের কথা মনে করে আলকারাজ র্যাঙ্কিংয়ে ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ 6 নম্বরে উঠে এসেছে।
ফেব্রুয়ারিতে, তিনি পুরুষদের প্রো ট্যুরে, রিও ওপেনে তার প্রথম 500-স্তরের টুর্নামেন্ট জিতেছিলেন। এপ্রিল মাসে, তিনি মিয়ামি ওপেনে তার প্রথম মাস্টার্স 1000-স্তরের শিরোপা জিতেছিলেন — গ্র্যান্ড স্ল্যাম থেকে এক ধাপ নিচে — এবং স্পেনের রাজা ফিলিপ VI-এর কাছ থেকে অভিনন্দনমূলক কল পান।
তিন সপ্তাহ পরে, তিনি বার্সেলোনা ওপেন জিতে শীর্ষ 10 তে জায়গা করে নেন, যার মধ্যে তৎকালীন পঞ্চম-র্যাঙ্কের স্টেফানোস সিটসিপাসের বিপর্যয় ছিল। তারপরে তার মাদ্রিদ ওপেন ট্যুর ডি ফোর্স এসেছিল, যেখানে তিনি এমন কিছু অর্জন করেছিলেন যা কোনও খেলোয়াড়ের নেই: নাদালকে পরাজিত করা, যাকে ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ক্লে-কোর্ট প্লেয়ার হিসাবে গণ্য করা হয়, এবং ক্লে-অন-ব্যাক শীর্ষস্থানীয় জোকোভিচ। তিনি তৃতীয় র্যাঙ্কের আলেকজান্ডার জাভেরেভকে টপকে শিরোপা জিতেছেন।
আলকারাজের পরবর্তী লক্ষ্য একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়। রোল্যান্ড গ্যারোসের চতুর্থ রাউন্ডে তিনি সেখানে অর্ধেক। কিন্তু দ্বিতীয় সপ্তাহে তার মুখোমুখি হয়, ড্রয়ের স্তুপীকৃত অর্ধেকের মধ্যে স্থাপন করা হয়েছে যার মধ্যে রয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ এবং টুর্নামেন্টের ১৩ বারের চ্যাম্পিয়ন নাদাল।
সেমিফাইনালে পৌঁছানোর জন্য তিনি আরও দুইবার জিতলে, আলকারাজ প্রায় নিশ্চিতভাবেই একটি বা অন্যটির মুখোমুখি হবেন, জোকোভিচ এবং নাদাল তাদের ক্যারিয়ারে 59তম বারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবেন।
নিঃসন্দেহে টেনিস বিশ্বের চোখ সেই ম্যাচের দিকে থাকবে এবং নাদালের রেকর্ড 21টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা টাই করার জন্য জোকোভিচের অনুসন্ধানের জন্য এর প্রভাব। কিন্তু আলকারাজ যদি এখানে তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে তার বিবর্তনে একটি বিশাল পদক্ষেপ নেয়, তাহলে তিনি নাদাল-জোকোভিচের আখ্যানটিকে সাবটেক্সটে নিয়ে যাবেন।
“আমি প্রতিটি একক টুর্নামেন্টে, প্রতিটি একক পৃষ্ঠে তাদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে প্রস্তুত বোধ করি,” আলকারাজ মাদ্রিদে এই জুটিকে পরাজিত করার পরে বলেছিলেন। “[But] একটি গ্র্যান্ড স্ল্যামে, এটি সম্পূর্ণ আলাদা … যখন আপনাকে পাঁচ সেটের সেরা খেলতে হয়।
নাদালের সাথে তুলনা করা সহজ।
নাদালের মতো, আলকারাজকে স্পেনের একটি ছোট গ্রামে লালনপালন করা হয়েছিল: মুরসিয়ার এল পালমার। তার বাবা স্থানীয় টেনিস একাডেমির পরিচালক ছিলেন, যেখানে কার্লোস খেলতে শিখেছিলেন।
15 বছর বয়সে, তিনি ফেরেরোর মালিকানাধীন একাডেমিতে প্রশিক্ষণ নিতে যান, যেখানে নির্দেশনা তার কর্মজীবনকে সংজ্ঞায়িত মূল্যবোধের মধ্যে নিহিত: ত্যাগ, নম্রতা এবং সম্মান।
নাদালের মতো, আলকারাজ তার পরিবারের কাছাকাছি থেকে যায় – যাদের মধ্যে অনেকেই এই বসন্তে মিয়ামিতে ছিলেন এবং তার প্রথম মাস্টার্স 1000 বিজয় উদযাপনের জন্য পরে কোর্টে তার সাথে যোগ দিয়েছিলেন। এবং আলকারাজের মন্তব্যে টেনিসের প্রতি নাদালের দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিধ্বনি রয়েছে।
তিনি সম্প্রতি বলেছেন, “জেতার জন্য খেলা … আমার সারমর্ম।” “[I] শেষ বল পর্যন্ত লড়াই কর।”
তবুও, তিনি জোর দিয়েছিলেন যে তিনি তুলনা থেকে কোনও চাপ অনুভব করেন না।
“আমি জানি যে ইতিহাসে রাফার মতো আর কখনও হবে না,” আলকারাজ সম্প্রতি বলেছেন। “আমি কার্লোস।”
নাদালের মতো আলকারাজের খেলার ভিত্তি তার শক্তিশালী ফোরহ্যান্ড।
এর কার্যকারিতার প্রতিটি দিক বোঝায় এমন মেট্রিক্স রয়েছে। ফোরহ্যান্ড বিজয়ীদের গণনা করা যেতে পারে। ফোরহ্যান্ডের বেগ গণনা করা যায়, এর কোর্ট-প্লেসমেন্ট প্লট করা যায় এবং এর স্পিন কম্পিউটার-সিমুলেটেড। তবে এটি সম্পূর্ণরূপে বোঝাতে পারে না যে আলকারেজকে বিরোধীদের জন্য এত মুষ্টিমেয় করে তোলে।
একটি কমপ্যাক্ট 6-ফুট-1 এবং 159 পাউন্ড, তিনি একজন দুর্দান্ত মুভার এবং একটি ডাইমে দিক পরিবর্তন করতে পারেন। অবস্থান থেকে ছিটকে গেলে তিনি বিজয়ীদের বিস্ফোরণে যথেষ্ট শক্তিশালী। তার কাছে শটের একটি সম্পূর্ণ ভাণ্ডার রয়েছে — ব্যাকহ্যান্ড স্লাইস, খাস্তা ভলি, লব এবং শয়তান ড্রপ শট — এবং তাদের সব ব্যবহার করার সৃজনশীলতা।
এবং ম্যাচের জটিল মুহূর্তে উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ শট হলেও ন্যূনতম প্রত্যাশিত স্ট্রোক ব্যবহার করার সাহস রয়েছে তার।
“জুয়ান কার্লোস আমাকে বলেছেন যে কঠিন মুহুর্তে, আপনাকে আক্রমণাত্মক খেলতে হবে,” আলকারাজ 2021 নেক্সট জেনারেল এটিপি ফাইনাল জয়ের পরে বলেছিলেন।
ফ্রেঞ্চ ওপেনে তিন রাউন্ডের মাধ্যমে, প্রাক্তন খেলোয়াড়রা আলকারাজের পরিসর এবং উদ্ভাবনশীলতার উপর মুগ্ধ হয়েছেন। প্রাক্তন নং 1 ম্যাটস উইল্যান্ডার, তিনবারের ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন, মাটিতে তার স্লাইস ব্যাকহ্যান্ডের জন্য ইউরোস্পোর্টে উল্লসিত। প্রাক্তন ব্রিটিশ নং 1 টিম হেনম্যান একটি সার্ভ-এন্ড-ভলি পরিবর্তনে আনন্দিত৷
বিশ্লেষক মেরি ক্যারিলো তার ড্রপ-শট নিপুণতায় বিস্মিত, যা চতুরতার সাথে একটি ফোরহ্যান্ড ওয়ালপ অনুসরণ করে যা প্রতিপক্ষকে তার হিলের উপর ধাক্কা দেয়।
“আপনি হয়তো জানেন এটি আসতে পারে,” ক্যারিলো বলল, “কিন্তু আপনাকে তার ফোরহ্যান্ড ফার্নেস বিস্ফোরণের জন্যও প্রস্তুত থাকতে হবে।”
কিন্তু আলকারাজ তার মাথায় যে কণ্ঠস্বর শুনতে পান তা ফেরেরোর পরামর্শ।
“আমি সব সময় আক্রমনাত্মক,” তিনি Korda স্টিমরোলিং পরে বলেন. “আমি হেরেছি, জিতেছি কিনা সেটা কোন ব্যাপার না – কাছাকাছি মুহূর্ত বা না। আমি পুরো ম্যাচে আমার স্টাইল ধরে রাখি।”
