গ্রিনসবোরো, এনসি — জেভিয়ার প্রশিক্ষক শন মিলার যখন শেষ বারের কথা ভাবেন তখনও বিড়বিড় করেন — একমাত্র সময়, আসলে — তিনি তার আলমা মেটারের বিরুদ্ধে কোচিং করেছেন।
মিলার, একজন পশ্চিম পেনসিলভানিয়ার স্থানীয় এবং প্রাক্তন পয়েন্ট গার্ড পিট, 2009 সালে প্যান্থার্সের বিপক্ষে সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল যেটি অ্যারিজোনায় যাওয়ার আগে জেভিয়ারে তার চূড়ান্ত খেলা হতে পারে। Musketeers একটি ভাল দল ছিল এবং একটি মিষ্টি 16 শোডাউনে 1-বীজ পিটকে তারের কাছে নিয়ে যায়, শুধুমাত্র তাদের টুর্নামেন্টের স্বপ্ন 60-55-এ হেরে শেষ হয়।
চৌদ্দ বছর পরে, মিলার জেভিয়ারে তার প্রথম সিজনে ফিরে এসেছেন, এবং এটি এমন একটি ক্ষতির স্টিং যার অর্থ হল 11-বীজ পিটের বিরুদ্ধে রবিবারের ম্যাচআপে প্রবেশ করা, তার আলমা মেটারের প্রতি যে কোনও সখ্যতার চেয়ে অনেক বেশি৷
“আমি অনেক বড় [now]” মিলার পিটের সাথে এই সপ্তাহান্তের রিম্যাচ সম্পর্কে বলেছেন৷ “আমি বলব পিটকে আমি যতটা ভালবাসি, এটি গেমটি জেতা এবং সুইট 16-এ যাওয়ার বিষয়ে৷ আমার কাছে তাদের জন্য একটি নরম জায়গা রয়েছে এবং আমি নিশ্চিত যে এটি আলাদা নয়৷ তাদের জন্য, কিন্তু আপনি এই রাউন্ডে পৌঁছেছেন, পুরস্কারটি আপনার দল এবং আপনার বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য এত গুরুত্বপূর্ণ যে এটিই আমার ফোকাস।”
মিলার পিটের হয়ে 1987-88 থেকে 1991-92 পর্যন্ত খেলেছেন, গড় 10 পয়েন্ট এবং 5.8 তার ক্যারিয়ারে একটি খেলায় সহায়তা করেছেন এবং স্কুলের সবচেয়ে আইকনিক নাটকগুলির একটিতে সহায়তা করেছেন, জেরোম লেনের একটি বিশাল ডঙ্ক যা 1988 সালে প্রভিডেন্সের বিরুদ্ধে ব্যাকবোর্ডকে ভেঙে দিয়েছিল।
মিলার বলেন, “সেই খেলার একটি জিনিস, “কেউ কখনোই আপনাকে না খেলে অভিযুক্ত করতে পারে না। [January] আপনি তাদের মনে করিয়ে দেন যে আপনি অন্তত ড্রিবল এবং পাস করতে পারেন।”
মিলার আসলে গত বছর পিট হল অফ ফেমে লেনকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন, এবং তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছাকাছি থেকে গেছেন — যদিও তিনি শনিবার বলেছিলেন যে তিনি সেখানে কোচিং চাকরি নেওয়ার কাছাকাছি আসেননি।
মিলার পিটে তার স্ত্রীর সাথে দেখা করেছিলেন এবং এখনও এলাকায় তার অসংখ্য পরিবার এবং বন্ধু রয়েছে, তবে তিনি বলেছিলেন যে রবিবারের খেলাটি সমস্ত ব্যবসা।
13-পয়েন্টের দ্বিতীয়ার্ধের ঘাটতি মুছে ফেলার পরে জেভিয়ার কেনেসও স্টেটের বিরুদ্ধে প্রথম রাউন্ডের খেলা জিতেছিল, পিট এর আগে প্রথম চার গেমের মাধ্যমে লড়াই করেছিলেন শুক্রবার আইওয়া স্টেট দমবন্ধ করা. মিলার বলেছিলেন যে তার দল যদি মন খারাপ এড়াতে চায় তবে কেনেসো স্টেটের বিপক্ষে এটির চেয়ে আরও ভাল গুলি করতে হবে।
“আমার আশা আমরা আরও ভাল খেলতে পারব এবং আরও ধারাবাহিক হতে পারব,” মিলার বলেছেন। “আমাদের কিছু সত্যিই ভাল মুহূর্ত ছিল [against Kennesaw State] কিন্তু আমরা যতটা সঙ্গতিপূর্ণ হতে চেয়েছিলাম ততটা ছিলাম না।”
জেভিয়ার 2016-17 সাল থেকে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ডের বাইরে এটি তৈরি করতে পারেনি, এটি কোচ হিসাবে দ্বিতীয় রাউন্ডের পরে মিলারের শেষ ট্রিপ, তারপর অ্যারিজোনার সাথে।
“আমার যা মনে আছে [the last time coaching against Pitt] তারা এগিয়ে গেল এবং ভিলানোভা খেলেছে,” মিলার বলেছেন। “আমরা একই জিনিস করা থেকে দূরে ছিলাম। টুর্নামেন্ট, কেন এটি এত দুর্দান্ত, আপনি যদি এগিয়ে যান তবে এটি বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ অনুভূতি। … তাই আমাদের বেঁচে থাকতে হবে, কেন আমাদের সেরা হতে হবে।”
