“আমাদের নিজের গাড়ি নেই, তাই আমরা হ্রদ এবং সৈকত এবং জিনিসপত্রে গাড়ি চালাতে পারি না,” ব্রঙ্কসের ক্রোটোনা পুলের বাইরে একজন হোম হেলথ এড জেসি আমারো বলেছিলেন। এটি গত গ্রীষ্মের সবচেয়ে উষ্ণতম দিনগুলির মধ্যে একটি ছিল, এবং বিকেলের মধ্যেই ফুটপাথের নীচে প্রসারিত হওয়ার লাইন।
তিনি স্নানকারীদের রোদে-পিটানো লাইনের জরিপ করেছিলেন, তাদের একমাত্র উপশম একটি রাস্তার চিহ্নের চারপাশে একটি পায়ের পাতার মোজাবিশেষ থেকে কুয়াশার স্প্রে। তার এবং তার ছোট মেয়ের প্রবেশ করতে এক ঘন্টা সময় লাগবে, এবং তারপরে বিকাল ৩টায়, যখন পুলগুলি পরিষ্কার করার জন্য এক ঘন্টার জন্য বন্ধ হয়ে যায় এবং কর্মচারীরা বিরতি দেয়, তখন তাদের হয় তাদের সাঁতার কাটা শেষ করতে হবে বা দ্বিতীয়বার লাইনে সাহসী হয়ে পুনরায় ফিরে আসতে হবে। প্রবেশ করা মিসেস আমারো, 46, এটি এড়িয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে৷ তারা বাড়ির দিকে রওনা দিল।
এই সংগ্রামগুলি 1936 সালের গ্ল্যামারাস উচ্চাকাঙ্ক্ষার সাথে বিপরীত, যখন শহরটি তার 11টি বৃহত্তম পুল খুলেছিল। এগুলি জনসাধারণের জন্য অসামান্য স্নানের প্রাসাদ, নাগরিক গর্বের প্রতীক এবং পাবলিক বিনিয়োগ হিসাবে ডিজাইন করা হয়েছিল। নতুন চুক্তির সময়, ফেডারেল সরকার দরিদ্র নিউ ইয়র্কবাসীদের জন্য এই বিশাল, মার্জিত স্থানগুলি তৈরি করতে সাহায্য করেছিল — বেশিরভাগই তখন সাদা ছিল — যাদের শিশুরা প্রায়শই নদীতে শীতল হওয়ার চেষ্টা করে ডুবে যেত।
কিন্তু নিউইয়র্কের অনেক পুল, সারাদেশের অন্যদের মতো, বিচ্ছিন্ন ছিল। কেউ কেউ দাবি করেছেন যে, শক্তিশালী পার্ক কমিশনার রবার্ট মোসেস ইচ্ছাকৃতভাবে এগুলিকে সাদা এবং কালো আশেপাশের মানুষের হৃদয়ে তৈরি করেছিলেন, প্রান্তে নয়, প্রকৃতপক্ষে সাদা এবং কালো পুল তৈরি করেছিলেন।
1960-এর দশকের শেষের দিকে জাতিগত উত্তেজনা চলাকালীন অশান্তি রোধ করার জন্য, শহরটি কম পরিসেবাহীন, অতিরিক্ত উত্তপ্ত ব্ল্যাক এবং ল্যাটিনো পাড়ায় কয়েক ডজন ছোট পুল খুলতে শুরু করে।
পুলগুলিতে সহিংসতার প্রতিক্রিয়া হিসাবে কয়েক দশক আগে প্রণীত কঠোর নীতিগুলি, পুল ডেকে স্নানকারীরা কী নিতে পারে তা সীমাবদ্ধ করে, মিসেস আমারো যাকে “জেল-আঙ্গিনার মানসিকতা” বলে অভিহিত করেছিলেন তার সাথে পুলগুলিকে প্রভাবিত করে৷
