মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জন্মহার গত বছর কিছুটা বেড়েছে, যা 2014 সাল থেকে ধারাবাহিকভাবে হ্রাস পেয়েছে, মঙ্গলবার ফেডারেল সরকার জানিয়েছে।
2021 সালে 3,659,289 জন জন্ম হয়েছিল, যা 2020 থেকে প্রায় 46,000 বা 1 শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যখন তীব্র হ্রাস ছিল, অনুসারে অস্থায়ী তথ্য জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যান সিস্টেম দ্বারা প্রকাশিত, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রগুলির অংশ।
সাম্প্রতিক উর্বরতার প্রবণতা অধ্যয়ন করা ওয়েলেসলি কলেজের একজন অর্থনীতিবিদ ফিলিপ লেভিনের মতে, এই বৃদ্ধির কারণ সম্ভবত একটি মহামারী চলাকালীন বাবা-মায়েদের জীবনের অবস্থার সাথে শান্তি স্থাপনের জন্য দায়ী করা যেতে পারে।
2020 সালের বসন্তে প্রাথমিক কোভিড -19 লকডাউনের সময়, তার বিশ্লেষণ অনুসারে, গর্ভধারণের তীব্র হ্রাস ঘটেছিল যা জন্মের দিকে পরিচালিত করেছিল। (ঘন ঘন জল্পনা সত্ত্বেও, সেখানে সাধারণত বেবি বুম হয় না নয় মাস তুষারঝড়, ব্ল্যাকআউট এবং অন্যান্য একক ঘটনা যা দম্পতিদের বাড়িতে একা এবং বিরক্ত করে ফেলে।)
কিন্তু 2020 সালের গ্রীষ্মের মধ্যে, বেকারত্বের হার কমে যাওয়ায় এবং সরকারী সুবিধাগুলি পরিবারগুলিতে পৌঁছেছিল বলে ধারণাগুলি বাড়তে থাকে। এবং মহামারী হিসাবে পরা, স্থানীয় সংক্রমণের হার সন্তান ধারণের বিষয়ে মানুষের সিদ্ধান্তে খুব বেশি প্রভাব ফেলে বলে মনে হয় না।
“কোভিড পরিবেশের প্রতি আমাদের গ্রহণযোগ্যতা বেড়েছে,” অধ্যাপক লেভিন বলেছেন।
তবুও, মহামারী চলাকালীন সমস্ত মহিলাই সন্তান ধারণের ক্ষেত্রে সমানভাবে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন না। শ্বেতাঙ্গ এবং হিস্পানিক মহিলাদের ক্ষেত্রে জন্মহার 2 শতাংশ বেড়ে গেলেও কৃষ্ণাঙ্গ, এশিয়ান এবং নেটিভ আমেরিকান মহিলাদের ক্ষেত্রে এটি 2 শতাংশ থেকে 3 শতাংশ কমেছে।
কিশোর-কিশোরীদের জন্য জন্মহার রেকর্ড নিম্নে নেমে গেছে এবং 20 থেকে 24 বছর বয়সী মহিলাদের জন্য 2 শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। তাদের 30-এর দশকের মহিলারা, যারা অল্পবয়সী মহিলাদের বিবাহিত এবং আর্থিকভাবে স্থিতিশীল হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, তারা প্রজনন ক্ষমতায় সবচেয়ে বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে।
তাদের মধ্যে একজন হলেন রিচমন্ড, ভা-এর ৩৫ বছর বয়সী মাইকেলা হাওয়ার্ড। তিনি এবং তার স্বামী, দুজনেই অলাভজনক সেক্টরের পেশাদার, বিয়ের সাত বছর পর, তাদের প্রথম সন্তান হেনরিকে নভেম্বর 2021-এ স্বাগত জানিয়েছিলেন এবং পিতৃত্ব কিছু ছিল কিনা তা নিয়ে কিছু বিতর্ক। তারা কাঙ্ক্ষিত.
“আমার এবং আমার স্বামীর জন্য সবচেয়ে বড় দ্বিধাগুলির মধ্যে একটি হল জলবায়ু পরিবর্তন এবং আমরা কোন ধরনের বিশ্বে একটি শিশুকে নিয়ে আসছি,” মিসেস হাওয়ার্ড বলেন। তারপর মহামারী আঘাত হানে। কয়েক মাস ধরে, দম্পতির মনে হয়েছিল যেন জীবন “অবস্থিত”।
কিন্তু 2021 সালের গোড়ার দিকে, দিগন্তে কোভিড -19 টিকা দেওয়ার সাথে, তারা আশাবাদ গ্রহণ এবং গর্ভধারণ করা বেছে নিয়েছিল। “আমি অনুভব করেছি যে এটি এমন কিছু হবে যা আমার জীবনে আনন্দ আনবে, এবং এটি বন্ধ করা হবে নিজেকে সেই সুযোগটি অস্বীকার করা,” তিনি বলেছিলেন।
CDC ডেটা দেখায় যে 10 শতাংশ শিশু 2021 সালে প্রিটার্মে জন্মগ্রহণ করেছিল, যা 2007 সালের পর থেকে সর্বোচ্চ হার। পরপর দ্বিতীয় বছরের জন্য, সিজারিয়ান ডেলিভারির হার সামান্য বেড়েছে, 32 শতাংশে।
উর্বরতা বৃদ্ধি দেশের সামগ্রিক জনসংখ্যার চিত্র পরিবর্তন করে না। 2007 সাল থেকে, উর্বরতা সাধারণত অবাধ পতনের মধ্যে রয়েছে। এবং 2021 সালে জন্মের হার বেড়ে গেলেও, এটি 2019 সালের তুলনায় এখনও কম। আরও বাবা-মা শুধুমাত্র একটি সন্তান নেওয়া বেছে নিচ্ছেন।
“আমি এই সম্পর্কে খুব উত্তেজিত হতে যাচ্ছি না,” কেনেথ জনসন, নিউ হ্যাম্পশায়ার বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন জনসংখ্যাবিদ বলেছেন। “এটি সত্যিই একটি খুব বিনয়ী বৃদ্ধি।”
বিশেষজ্ঞরা বিতর্ক করছেন কেন আমেরিকান মহিলারা গত 15 বছরে এত কম সন্তানের জন্ম দিয়েছেন। সহস্রাব্দ প্রজন্ম তার যৌবনকাল যাপন করেছে দুটি সংকটের মধ্যে যা তাদের সন্তান লালন-পালনের আকাঙ্ক্ষা বা ক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে: মহামারী এবং গ্রেট রিসেশন, যা 2007 সালে শুরু হয়েছিল, যখন জন্মহার কমতে শুরু করেছিল। অনেক সহস্রাব্দ ছাত্র ঋণ এবং আবাসন এবং শিশু যত্নের জন্য উচ্চ খরচের বোঝা।
প্রফেসর জনসন গ্রেট ডিপ্রেশনের মধ্য দিয়ে জীবনযাপনের অভিজ্ঞতার সাথে তুলনা করেছেন, যা জন্মের ক্ষেত্রে তীব্র হ্রাস ঘটায়।
কিন্তু সমাজ বিজ্ঞানীরা বলছেন যে তারা ক্রমবর্ধমানভাবে কম উর্বরতার আরেকটি ব্যাখ্যা দেখছেন – তরুণ মহিলাদের মনোভাব এবং লক্ষ্যগুলির একটি বিস্তৃত, আন্তর্জাতিক পরিবর্তন। আরও মহিলারা শিক্ষা এবং কাজের অগ্রাধিকার বেছে নিচ্ছেন, পরে বিয়ে করছেন এবং কম বা কোন সন্তান নেই।
সাম্প্রতিক একটি কাগজ প্রফেসর লেভিন এবং সহকর্মীরা শিশু যত্নের খরচ, ছাত্র ঋণ বা ভাড়া আবাসন খরচের সাথে রাষ্ট্রের জন্মহার লিঙ্ক করার প্রমাণ খুঁজে পাননি। গবেষণাপত্রটি আরও দেখিয়েছে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় সামাজিক নিরাপত্তা জাল সহ উচ্চ-আয়ের দেশগুলিতে, উর্বরতা দীর্ঘদিন ধরে প্রতি মহিলা প্রতি 2.1 শিশুর প্রতিস্থাপন স্তরের নীচে রয়েছে। উর্বরতাকে উত্সাহিত করার উদ্দেশ্যে নীতিগুলি শুধুমাত্র একটি শালীন, স্বল্পমেয়াদী প্রভাব ফেলেছে।
আমেরিকান উর্বরতা হ্রাস জাপান, ব্রিটেন এবং সুইডেনের মতো দেশগুলির দ্বারা ইতিমধ্যে চলার পথ অনুসরণ করছে বলে মনে হচ্ছে।
কম জন্মহার দীর্ঘমেয়াদী জাতীয় অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি সম্পর্কে প্রশ্ন উত্থাপন করে। সোশ্যাল সিকিউরিটি এবং মেডিকেয়ারের মতো প্রোগ্রামে অর্থায়নের জন্য কর্মরত প্রাপ্তবয়স্কদের সংখ্যা কম হবে।
“সমস্যার সহজ সমাধান হল অভিবাসন বৃদ্ধি করা,” অধ্যাপক লেভিন বলেছেন।
“এটি রাজনৈতিকভাবে দুর্বল,” তিনি বলেছিলেন। “এমন একটি বিশ্বে যেখানে আপনাকে কম উর্বরতার হারের সাথে বসবাস করতে হবে,” তিনি যোগ করেছেন, “আপনাকে শিক্ষা ব্যবস্থা এবং অবকাঠামোতে বিনিয়োগের ক্ষেত্রে আরও দক্ষ হওয়ার কথা ভাবতে হবে – এমন জিনিস যা আমাদের একটি সমাজ হিসাবে এগিয়ে নিয়ে যাবে শুধু বেশি লোকের কাছ থেকে আসেনি।”
