একটা ঠান্ডা বিকেল এই গত জানুয়ারি, কেনেডি মাইক্রোফোন নিল ওয়াশিংটনে লিংকন মেমোরিয়ালের সামনে, কয়েকশো লোকের ভিড়ের সামনে, যাদের মধ্যে কিছু লেখা ছিল, “আমরা মেনে নেব না,” “চিকিৎসা অত্যাচার প্রতিরোধ করুন” (স্বস্তিক সহ) এবং “মুক্তের ভূমি আপনি আমাকে আদেশ দিতে পারবেন না।” সেই দিনের শুরুর দিকে একটি মিছিল, কয়েক হাজার লোকের সাথে জড়িত ছিল, যার মধ্যে ছিল অতি-ডানপন্থী জাতীয়তাবাদী গোষ্ঠী দ্য প্রাউড বয়েজের সদস্য, হেলমেট পরা অগ্নিনির্বাপক এবং এমনকি নিউ ইংল্যান্ডের কিছু বৌদ্ধ ভিক্ষু। তারা একটি র্যালির জন্য জড়ো হয়েছিল যার নাম ছিল ডিফিট দ্য ম্যান্ডেটস: অ্যান আমেরিকান হোমকামিং। এর বক্তাদের মধ্যে দেশের অনেক বিখ্যাত ভ্যাকসিন সন্দেহবাদীদের অন্তর্ভুক্ত ছিল: ভ্যাকসিন গবেষক রবার্ট ম্যালোন; কর্মী ডেল বিগট্রি; এবং, অবশ্যই, কেনেডি।
তিনি তার শ্রোতাদের বলেন, “আজকে আমরা যা দেখছি সেটাকেই আমি বলি সর্বগ্রাসীবাদ”। “তারা নিয়ন্ত্রণের জন্য এই সমস্ত প্রযুক্তিগত প্রক্রিয়া স্থাপন করছে যা আমরা আগে কখনও দেখিনি।” তিনি অব্যাহত রেখেছিলেন: “এমনকি হিটলারের জার্মানিতেও আপনি আল্পস পার হয়ে সুইজারল্যান্ডে যেতে পারেন। আপনি অ্যানি ফ্রাঙ্কের মতো অ্যাটিকের মধ্যে লুকিয়ে থাকতে পারেন।” কিন্তু আর নয়, তিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন: “এমন ব্যবস্থা স্থাপন করা হচ্ছে যা এটি তৈরি করবে যাতে আমাদের মধ্যে কেউ দৌড়াতে না পারে এবং আমরা কেউ লুকিয়ে রাখতে পারি না।”
তার নিজের স্ত্রী, অভিনেত্রী চেরিল হাইন্স সহ প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল। টুইটারে, সে ডেকেছিল অ্যান ফ্রাঙ্ক রেফারেন্স “নিন্দনীয় এবং সংবেদনশীল।” কিন্তু ফ্রাঙ্কের প্রতি ইঙ্গিত নিয়ে ক্ষোভ গভীর সমস্যাটিকে অস্বীকার করেছে, যা কেনেডি কতটা প্রভাবশালী এবং অন্যান্য পরিসংখ্যান টিকা বিরোধী আন্দোলনে পরিণত হয়েছে। কেনেডি চিলড্রেন’স হেলথ ডিফেন্স নামে একটি সংস্থার চেয়ারম্যান; এটি ওয়াশিংটন সমাবেশ করার অনুমতির জন্য আবেদন করেছিল। অলাভজনক গোষ্ঠী, যেটি বলে যে এটি “ক্ষতিকারক এক্সপোজারগুলি দূর করার জন্য আক্রমণাত্মকভাবে কাজ করে শৈশবকালীন স্বাস্থ্য মহামারী শেষ করা” লক্ষ্য করে, এমন অনলাইন নিবন্ধগুলিকে মন্থন করে যা ভ্যাকসিন সুরক্ষা সম্পর্কে সন্দেহের বীজ বপন করে৷ এবং এটি মহামারী চলাকালীন আক্রমণাত্মকভাবে প্রসারিত হয়েছে। ট্র্যাকিং ফার্ম সিমিলারওয়েব অনুসারে, জানুয়ারী 2020 সালে, চিলড্রেন’স হেলথ ডিফেন্স ওয়েবসাইটটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে মাত্র 84,000 মাসিক ভিজিট পেয়েছে। এই মার্চ পর্যন্ত, সেই সংখ্যা 1.4 মিলিয়নেরও বেশি মাসিক ভিজিটে পৌঁছেছে, যা ট্রাফিকের 17 গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। (অনুদান এবং তহবিল সংগ্রহের ইভেন্টগুলি থেকে আসা রাজস্ব, ইতিমধ্যেই মহামারীর আগে, গ্রুপের ট্যাক্স ফাইলিং অনুসারে, 2020 সালে 6.8 মিলিয়ন ডলারে 2018 সালে মাত্র 1.1 মিলিয়ন ডলারের নিচে ছিল।)
এক পরিমাপে, CHD-এর নাগাল এখন মাঝে মাঝে সত্য সংবাদ আউটলেটের চেয়েও বেশি। ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটির অবজারভেটরি অন সোশ্যাল মিডিয়া, যার কোভ্যাক্সি প্রকল্প টুইটারে কীভাবে ভ্যাকসিন-সম্পর্কিত বিষয়বস্তু শেয়ার করা হয় তা অনুসরণ করে, সংস্থার ভ্যাকসিন-সম্পর্কিত পোস্টগুলি খুঁজে পেয়েছে — এইগুলি মিথ্যা দাবি করতে পারে যে হাজার হাজার মানুষ টিকা নেওয়ার ফলে মারা গেছে, উদাহরণস্বরূপ, বা কোভিড-19 বুস্টারের ঝুঁকি সুবিধার চেয়ে বেশি – প্রায়শই CNN, NPR এবং রোগ নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র থেকে ভ্যাকসিন-সম্পর্কিত আইটেমগুলির চেয়ে বেশি ব্যাপকভাবে ভাগ করা হয়। কিছু সপ্তাহে, চিলড্রেনস হেলথ ডিফেন্সের ভ্যাকসিন-সম্পর্কিত বিষয়বস্তু দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস বা ওয়াশিংটন পোস্টের তুলনায় ব্যাপকভাবে শেয়ার করা হয়েছে।
কেনেডি, যিনি তার প্রকাশকের মাধ্যমে জমা দেওয়া প্রশ্নের উত্তর দেননি, তিনি ভ্যাকসিন-বিরোধী আন্দোলনের একটি আপাত দ্বন্দ্বকে মূর্ত করেছেন যা সাধারণ মানুষের জন্য একটি বিশেষ কঠিন চ্যালেঞ্জ উপস্থাপন করে। তিনি একজন পরিবেশ আইনজীবী হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ কাজ করেছেন এবং যদিও তার পরিবারের অন্য সদস্যরা প্রকাশ্যে তার অ্যান্টি-ভ্যাকসিন ক্রুসেডের সমালোচনা করেছেন, তবুও তিনি দেশের অন্যতম পরিচিত গণতান্ত্রিক রাজনৈতিক পরিবারের নাম বহন করেন। তিনি তার কারণের জন্য একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে আসেন। অন্যান্য অনেক পরিসংখ্যান যারা নিয়মিতভাবে ভ্যাকসিনের সুরক্ষা এবং উপযোগিতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন তাদের প্রমাণপত্র রয়েছে যা চিত্তাকর্ষক বলে মনে হতে পারে। তারা ওয়েকফিল্ড অন্তর্ভুক্ত; ম্যালোন, গবেষক যারা দাবি করে mRNA ভ্যাকসিন আবিষ্কার করার জন্য (35 বছর আগে, তিনি এবং বেশ কয়েকজন সহকর্মী এই ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ গবেষণাপত্র প্রকাশ করেছিলেন, কিন্তু অন্যান্য বিজ্ঞানীরা বলছেন যে তিনি প্রযুক্তিটি “আবিষ্কার” করেননি, যেটির উপর শত শত বিজ্ঞানী কাজ করেছেন); এবং জুডি মিকোভিটস, একজন গবেষক যার 2009 সালের গবেষণাপত্রটি একটি ভাইরাল সংক্রমণের সাথে দীর্ঘস্থায়ী ক্লান্তি সিন্ড্রোমকে যুক্ত করে জার্নাল সায়েন্স থেকে প্রত্যাহার করা হয়েছিল। মিকোভিটস, যিনি রেনোতে নিউরো-ইমিউন ডিজিজের জন্য হুইটমোর পিটারসন ইনস্টিটিউটের গবেষণা পরিচালক হিসাবে চাকরি থেকে বরখাস্ত হয়েছিলেন, তিনি “দুর্নীতির প্লেগ” শিরোনামে বিজ্ঞানে অনুমিত ত্রুটি সম্পর্কে একটি সর্বাধিক বিক্রিত বই প্রকাশ করেছেন।
অসংখ্য বিশেষজ্ঞ আমাকে বলেছেন যে টিকা-বিরোধী আন্দোলনে অনেক খেলোয়াড়কে কী অনুপ্রাণিত করে তা বোঝার একটি ভাল উপায় হল লাভের লেন্সের মাধ্যমে। মুনাফাখোরের বিভিন্ন স্তর রয়েছে। প্রথম সামাজিক মিডিয়া কোম্পানি জড়িত. ঐতিহাসিকভাবে, অ্যালগরিদমগুলি যেগুলি তাদের প্ল্যাটফর্মগুলিকে চালিত করে, কেউ কেউ তর্ক করে, এটি সত্য কিনা তা বিবেচনা না করেই ব্যবহারকারীদের তারা যা প্রতিক্রিয়া জানায় তা আরও বেশি করে খাওয়ানো হয়েছে৷ “এটি কিছু অত্যাধুনিক প্রযুক্তি নয়,” বলেছেন হ্যানি ফরিদ, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন অধ্যাপক, বার্কলে, যিনি সোশ্যাল মিডিয়াতে ভুল তথ্য নিয়ে গবেষণা করেন৷ “এটা দেখা যাচ্ছে আমরা আদিম ঝাঁকুনি। এবং সবচেয়ে আপত্তিকর জিনিস, আমরা এটিতে ক্লিক করি।”
ফেসবুক এবং অন্যান্য সোশ্যাল মিডিয়া কোম্পানিগুলি দাবি করেছে, তাদের সাইটে ভ্যাকসিন-সম্পর্কিত ভুল তথ্যের বিস্তার রোধে পদক্ষেপ নিয়েছে। এখন ফেসবুক বলেন যে এটি ভ্যাকসিনের উপর নির্ভরযোগ্য তথ্য প্রদান করে “মানুষকে সুস্থ ও নিরাপদ রাখতে” সাহায্য করছে। কিন্তু ফরিদ এবং অন্যরা সন্দেহ করে যে ফেসবুক, বিশেষ করে, এই ধরনের উপাদান থেকে নিজেকে সম্পূর্ণরূপে পরিত্রাণ দেবে কারণ মনোযোগ আকর্ষণকারী বিষয়বস্তু, মনোযোগ অর্থনীতিতে, অত্যন্ত মূল্যবান। ফরিদ বলেন, “ব্যবসায়িক মডেল, এটিই এখানে মূল বিষ।” একটি আংশিক সমাধান, তিনি মনে করেন, নিয়ন্ত্রক আইনে পরিবর্তন হবে যা ব্যক্তিদের সামাজিক মিডিয়া কোম্পানিগুলিকে আইনত দায়বদ্ধ রাখার অনুমতি দেয় – মামলার মাধ্যমে – তারা প্রচারিত সামগ্রীর সাথে সংযুক্ত ক্ষতির জন্য: “আপনি যা প্রচার করছেন তার জন্য আপনাকে জবাবদিহি করতে হবে, বিশেষত কারণ তারা এটা থেকে অর্থ উপার্জন করছি।” ফেসবুকের মূল কোম্পানি, মেটার মুখপাত্র অ্যারন সিম্পসন আমাকে একটি ইমেলে বলেছিলেন যে কোম্পানির প্ল্যাটফর্ম থেকে ভুল তথ্য মুছে ফেলার জন্য “প্রতিটি প্রণোদনা” রয়েছে কারণ এটি বিজ্ঞাপন থেকে অর্থ উপার্জন করে, এবং বিজ্ঞাপনদাতারা বারবার বলেছেন যে তারা চান না তাদের বিজ্ঞাপন ভুল তথ্যের পাশে প্রদর্শিত হচ্ছে। এবং এখনও, অতীতে, বিশিষ্ট ভ্যাকসিন বিরোধী কর্মীরা নিজেদেরকে করেছেন বিজ্ঞাপনদাতা হয়েছে ফেসবুকে.
