মার্কাস এরিকসনকে গ্লোবাল সুপারস্টার হওয়ার জন্য ফর্মুলা ওয়ান ত্যাগ করতে হয়েছিল, একটি লক্ষ্য রবিবার যখন সুইডিশ ড্রাইভার ইন্ডিয়ানাপলিস 500 জিতেছিল।
এরিকসন দেরিতে রেসের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিলেন — মূলত সতীর্থ স্কট ডিক্সনের দ্রুত গতির পেনাল্টির কারণে — এবং চিপ গানসি রেসিং-এ জয়লাভ করেছিলেন যতক্ষণ না সতীর্থ জিমি জনসন চার ল্যাপ বাকি রেখে একটি বিরল লাল-পতাকা থামিয়ে ইন্ডিয়ানাপোলিস মোটর স্পিডওয়েতে বিধ্বস্ত হন .
IndyCar মোটরস্পোর্টের সবচেয়ে বিশুদ্ধতম ফর্মগুলির মধ্যে একটি এবং খুব কমই কৃত্রিম সতর্কতা বা স্টপেজ সমস্যা করে যা ফলাফল পরিবর্তন করতে পারে। কিন্তু 300,000-এরও বেশি লোকের ভিড় — বিক্রির জন্য মাত্র কয়েক হাজার লাজুক এবং মহামারী শুরু হওয়ার পর থেকে সবচেয়ে বড় ক্রীড়া ইভেন্ট — যখন ইন্ডিকার গাড়িগুলিকে পিট রোডে ডেকেছিল তখন গর্জন করেছিল৷
স্টপেজ প্যাটো ও’ওয়ার্ড এবং বাকি চ্যালেঞ্জারদের পিট রোডে প্রায় 12 মিনিট সময় দেয় কীভাবে জয়ের জন্য এরিকসনকে ধরতে হয়।
রেস দুটি ল্যাপ বাকি থাকা অবস্থায় আবার শুরু হয় এবং এরিকসন সহজেই ও’ওয়ার্ডে লাফিয়ে উঠে। মেক্সিকান লিডের জন্য একটি চূড়ান্ত চেহারা পেয়েছিল যা এরিকসন রক্ষা করেছিলেন এবং ও’ওয়ার্ড জানতেন যে বিষয়টি জোর করে না করতে।
“নাহ, যদি আমি এটির জন্য যাই তবে তিনি আমাকে দেয়ালে লাগাতে চলেছেন,” ও’ওয়ার্ড বলেছিলেন।
ট্র্যাফিকের মধ্যে সেজ করমের একটি ক্র্যাশ চূড়ান্ত কোলে সতর্কতা নিয়ে আসে এবং এরিকসন হলুদের নীচে বিজয়ের মঞ্চে পৌঁছে যায়। পেশী ব্যথার মূল্যায়নের জন্য করমকে একটি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।
গেটি ইমেজ
এরিকসনের জন্য, এটি ছিল তার ক্যারিয়ারের 52টি ক্যারিয়ারে ইন্ডিকারের তৃতীয় জয়। তিনটিই অদ্ভুত জয় ছিল যে এরিকসন রেড-ফ্ল্যাগ স্টপেজের পরে জয়ের সিলমোহর দিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি কখনই অনুমান করেননি যে তিনি ইন্ডি 500 জিতেছেন যখন তিনি তার ককপিটে রেসিংয়ে ফিরে যাওয়ার অপেক্ষায় বসেছিলেন।
এরিকসন বলেন, “আমি অনুভব করেছি যে আপনি কখনই কিছুকে স্বাভাবিকভাবে নিতে পারবেন না, এবং স্পষ্টতই দুটি ল্যাপ যেতে হবে। আমি এত কঠিন প্রার্থনা করছিলাম যে আরেকটি হলুদ হবে না, কিন্তু আমি জানতাম সম্ভবত একটি হতে চলেছে,” এরিকসন বলেছিলেন। “পুনরায় ফোকাস করা কঠিন ছিল কিন্তু আমি জানতাম যে গাড়িটি আশ্চর্যজনক ছিল। কিন্তু এটি এখনও কঠিন ছিল, আপনি জানেন? আমাকে সেখানে সবকিছু করতে হয়েছিল এবং তারপরে তাদের পিছনে রাখতে হয়েছিল – আমি বিশ্বাস করতে পারছি না। আমি খুব খুশি “
31 বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় জয় এটি। এরিকসন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার আগে এবং উত্তর আমেরিকার ওপেন-হুইল রেসিংয়ে যাওয়ার আগে F1-এ পাঁচটি সিজনে জয়হীন ছিলেন। তিনি তার দ্বিতীয় ইন্ডিকার সিজনে গানসি সংগঠনে যোগদান করেন এবং স্থিরভাবে সূত্রের সাথে খাপ খাইয়ে নিচ্ছেন এবং ডিম্বাকৃতি বুঝতে পেরেছেন; এরিকসন টেক্সাস মোটর স্পিডওয়ে ওভালে ক্যারিয়ারের সেরা তৃতীয় স্থান অর্জন করেন যা ইন্ডি 500-এর জন্য ওয়ার্মআপ ছিল।
এটি দলের মালিক চিপ গানাসির জন্য পঞ্চম ইন্ডি 500 জয়, যিনি এরিকসনের গাড়ির পাশে বিজয়ের মঞ্চে যাত্রা করেছিলেন৷ এরিকসন দ্বিতীয় সুইডেন যিনি 106 রানে ইন্ডি 500 জিতেছিলেন, 1999 সালে কেনি ব্র্যাকে যোগ দেন।
এরিকসন তার সারা মুখে তার দুধের জগ ঢেলে দেন, তারপর বোতলটি গানসির হাতে দেন যাতে বস তার নিজের দোল খেতে পারেন। গণসি 10 বছরে 500 জিততে পারেনি এবং খরা শেষ করতে পাঁচজন বৈধ প্রতিযোগীকে ইন্ডিতে পাঠিয়েছিল।
গেটি ইমেজ
জয়টি ডিক্সনের অন্তর্গত বলে মনে হচ্ছে, ছয়বারের ইন্ডিকার চ্যাম্পিয়ন যিনি মেরু জয়ের যোগ্যতা অর্জনে 234 মাইল প্রতি ঘণ্টার বেশি গতিতে চলেছিলেন। রবিবার নিউজিল্যান্ডের 200 ল্যাপের মধ্যে 95টি ল্যাপের নেতৃত্ব দিয়েছিল এবং তার হোন্ডা সহজেই মাঠের সবচেয়ে দ্রুততম ছিল — এত দ্রুত যে ডিক্সন তার চূড়ান্ত পিট স্টপে যথেষ্ট গতি কমাতে পারেননি।
পেনাল্টি ডিক্সনকে জয়ের জন্য বিতর্ক থেকে সরিয়ে দেয়।
এটি এরিকসন এবং টনি কানানকে এখনও গানসির লড়াইয়ে রেখে গেছে। কানান, 47 বছর বয়সী মাঠের সবচেয়ে বয়স্ক ড্রাইভার, ভেবেছিলেন রিস্টার্টে চতুর্থ স্থানে বসে তিনি জয়ের জন্য নিখুঁত অবস্থানে ছিলেন।
ও’ওয়ার্ড পিছপা হবে না। তিনি শুক্রবার অ্যারো ম্যাকলারেন এসপি-র সাথে একটি চুক্তি সম্প্রসারণে স্বাক্ষর করেন এবং ম্যাকলারেনের তারকা হিসাবে তার মর্যাদা উদযাপন করতে মরিয়াভাবে জয়টি চান। কিন্তু ও’ওয়ার্ড দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন, মোটরস্পোর্টের সবচেয়ে বড় দিনে মেক্সিকোকে একটি ব্যানার উদযাপন করার চেষ্টা করায় তিনি পিছিয়ে পড়েন; রবিবার মোনাকো গ্র্যান্ড প্রিক্সে জয় দিয়ে শুরু করলেন সার্জিও পেরেজ।
কানান একটি গানসি গাড়িতে তৃতীয় এবং তার পরে অন্য সুইডেন ফেলিক্স রোজেনকভিস্ট, যিনি ম্যাকলারেনের জন্য চতুর্থ ছিলেন। রোজেনকভিস্ট ম্যাকলারেনের সাথে চুক্তির বছরে এবং তার চাকরির জন্য লড়াই করছেন, কিন্তু ম্যাকলারেন গ্রুপ ইন্ডিতে শেভ্রোলেট ব্যানার বহন করে কারণ জুয়ান পাবলো মন্টোয়া 11 তম স্থান অর্জন করেছিল।
আমেরিকান ড্রাইভার আলেকজান্ডার রসি এবং কনর ডালি পঞ্চম এবং ষষ্ঠ, আন্দ্রেত্তি অটোস্পোর্টের জন্য রসি এবং এড কার্পেন্টার রেসিংয়ের জন্য ডালি।
গেটি ইমেজ
হেলিও ক্যাস্ট্রোনভেস, গত বছরের বিজয়ী, সপ্তম এবং মেয়ার শ্যাঙ্ক রেসিং সতীর্থ সাইমন পেজনাউডের থেকে এক স্থান এগিয়ে। রাজত্বকারী ইন্ডিকার চ্যাম্পিয়ন অ্যালেক্স পালো আরেকটি গানসি এন্ট্রিতে 10 তম স্থান অর্জন করেছেন।
পালাউ একজন প্রাথমিক প্রতিযোগী ছিল যতক্ষণ না তাকে জ্বালানির জন্য থামার প্রয়োজন হলে সতর্কতা গর্তগুলি বন্ধ করে দেয়। তাকে জরুরী ফিল-আপ করতে হয়েছিল এবং জরিমানা তাকে বিতর্ক থেকে সরিয়ে নিয়েছিল।
ডিক্সন পেনাল্টির পরে 21 তম এ বিবর্ণ হয়ে যান, এবং যদিও তিনি বিজয়ের মঞ্চে এরিকসনের সাথে দেখা করেছিলেন, রেসের পরে পিট রোডে তার স্ত্রী তাকে সান্ত্বনা দিয়েছিলেন। জনসন তার ইন্ডি 500 ডেবিউতে 28 তম স্থান অর্জন করেন।
“এটি একটি দল, প্রত্যেকে অন্য সবার জন্য শিকড়, সবাই একসাথে কাজ করে এবং সবাই একটি খোলা বই,” গানসি বলেছিলেন। “আপনি এই 500-মাইল রেসে কিছু ঘটতে যাচ্ছেন এবং তারা সবসময় আপনার পথে পড়ে যাবে না। সুতরাং, আপনি জানেন, আমরা ভাগ্যবান যে পাঁচটি ভাল গাড়ি এবং পাঁচটি ভাল ড্রাইভার আছে।”
হোন্ডা চালকরা জয়ের সাথে সাথে শীর্ষ নয়টি স্থানের মধ্যে ছয়টি নিয়েছিল এবং কানানের রেস-নির্ধারক লাল পতাকা নিক্ষেপ করার ইন্ডিকার সিদ্ধান্তের সাথে কোন সমস্যা ছিল না।
“আমি বিশ্বাস করি আমরা এখানে ভক্তদের জন্য আছি। আমরা ভক্তদের কথা শুনি,” কানান বলেছেন। “তারা এখানে একটি রেস দেখতে এসেছিল। এটাই ছিল সঠিক আহ্বান। এটাই একমাত্র কারণ যে রেস কন্ট্রোল এটিকে বলেছে, আমি মনে করি, এটিই কারণ লোকেরা এটি দেখতে চেয়েছিল। আমি যদি স্ট্যান্ডে থাকতাম, আমি একটি রেস দেখতে চাই সবুজ অধীনে শেষ।”
